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트럼프 2기 미중 관세 전쟁, 125% 대 84% 치킨게임의 서막
세계 최대 두 경제 대국 간 사상 최고 수준의 관세 전쟁, 글로벌 경제의 불확실성이 깊어지고 있습니다. 과연 누가 먼저 물러설까요 ?
오늘은 요즘 뉴스에서 계속 언급되는 미중 관세 전쟁에 대해 이야기해 보려고 합니다. 트럼프 대통령의 취임 이후 불과 3개월 만에 미중 관계가 이렇게까지 악화될 줄은 예상하지 못했다는 의견이 지배적는데 "이건 단순한 무역 분쟁이 아니라 21세기 패권 전쟁의 서막"이라는 생각이 드는 분들이 많을 것 입니다. 오늘은 이 복잡한 상황을 좀 더 쉽게 풀어서 설명해 보려고 합니다.
목차
미중 관세 전쟁의 시간적 전개
트럼프 대통령의 2기 취임 이후, 미중 간 관세 전쟁은 마치 롤러코스터를 타는 것처럼 급격하게 전개되고 있습니다.
불과 3개월 만에 양국은 서로에게 사상 최고 수준의 관세를 부과하는 단계까지 도달했습니다. 정신없이 변하는 상황을 시간순으로 정리해 보겠습니다.
초기 단계: 보편관세의 도입 (2025년 2월)
- 미국 - 트럼프 대통령은 취임 직후인 2025년 2월 1일, 모든 중국산 수입품에 10%의 관세를 부과하는 행정명령 14195호에 서명함.(트럼프 1기 때부터 공약으로 내걸었던 '보편관세'의 첫 시작이었는데, 이 보편관세가 중국에만 특별히 적용된 게 아니라, 모든 국가에 대해 일괄적으로 적용되었음.)
- 중국 - 2월 10일, 미국산 석탄과 액화천연가스(LNG)에 15%, 석유와 농기계에 10%의 보복 관세를 부과함. 또 미국 일부 기업을 '신뢰할 수 없는 기업' 목록에 추가하는 조치도 함께 단행했습니다. 그런데 이 시점에서는 중국이 상대적으로 자제하는 듯 전면적인 맞대응보다는 특정 품목에 제한적으로 관세를 부과하였습니다.
관세 증가 단계 (2025년 3월)
3월 4일, 트럼프 대통령은 다시 한번 중국산 제품에 대한 관세를 10% 추가 인상했습니다. 이로서 총 20%의 관세가 부과되기 시작했는데, 흥미로운 점은 이 시점에서도 중국의 대응이 비교적 절제된 수준이었다는 것 입니다.
- 미국산 닭고기, 밀, 옥수수, 면화 : 15%의 관세 부과
- 수수, 대두, 돼지고기, 소고기, 수산물, 과일, 채소, 유제품 : 10%의 관세 부과
이 정도까지는 무역 전쟁이긴 하지만 아직 관리 가능한 수준이다 라는 분위기였지만 문제는 4월에 들어서면서 상황이 완전히 달라졌습니다.
급격한 확전 단계 (2025년 4월)
4월부터는 마치 폭풍이 몰아치듯 상황이 급변했습니다.
- 미국 - 4월 2일, 트럼프 대통령은 기존 관세에 더해 중국산 제품에 34%의 '상호 관세'를 추가로 부과함. (미국의 대중국 총관세율은 54%로 증가함)
- 중국 - 4월 4일, 4월 10일부터 모든 미국 수입품에 34%의 관세를 부과하겠다고 발표함.
이 시점부터 중국이 이전과는 다른 패턴으로 비례 대응하기 시작. 더 이상 특정 품목에 제한적으로 관세를 부과하는 게 아니라, 미국이 올린 만큼 똑같이 올리기 시작한함.
- 미국 - 4월 8일, 트럼프 대통령은 중국이 보복 조치를 철회하지 않자 중국산 제품에 추가로 50% 관세를 부과함. (미국의 대중국 누적 관세율은 무려 104%까지 치솟았음)
- 중국 - 2월 10일, 미국산 석탄과 액화천연가스(LNG)에 15%, 석유와 농기계에 10%의 보복 관세를 부과함. (미국 12개 기업을 수출 통제 목록에 포함시키고, 군수기업 6곳을 '신뢰할 수 없는 기업' 목록에 추가함)
다시,
- 미국 - 트럼프 대통령은 대중국 관세를 125%로 상향해 즉시 발효한다고 발표함. ( 그 이유로 "중국이 세계 시장에 보여준 존중심 부족"을 들었음.) 다른 국가들의 '상호 관세'는 90일간 유예하고, 그 기간에는 10%의 기본 관세만 부과하기로 하면서, 중국에 대한 특별 제재를 강조했습니다.
현재 미중 관세 상황 (2025년 4월 기준)
| 구분 | 미국의 대중국 관세 | 중국의 대미국 관세 | 비고 |
|---|---|---|---|
| 시행일 | 2025년 4월 9일 | 2025년 4월 10일 | 하루 차이로 연속 발표 |
| 관세율 | 125% | 84% | 역대 최고 수준 |
| 적용 범위 | 전체 중국산 수입품 | 전체 미국산 수입품 | 전면적 관세 적용 |
| 발효 기간 | 즉시 발효, 무기한 | 즉시 발효, 무기한 | 양측 모두 기한 미설정 |
| 특별 조치 | 다른 국가는 90일 유예 | 미국 군수기업 6곳 제재 | 추가적 경제 제재 동반 |
| 이전 최고치 | 트럼프 1기 시 25% | 트럼프 1기 시 25% | 과거 수준 대비 4~5배 증가 |
현재 미국은 중국산 제품에 125%의 관세를, 중국은 미국산 제품에 84%의 관세를 부과하고 있습니다. 트럼프 1기 때 최고치가 25% 수준이었던 것을 감안하면 상황이 많이 악화된 것으로 볼 수 있습니다.
그리고 주목할 점은 미국이 중국에만 125%의 고관세를 유지하고 다른 국가들에 대해서는 90일간 유예한다는 전략을 취했다는 것 입니다. 중국을 국제적으로 고립시키는 동시에, 다른 국가들이 미국 편에 서도록 유도하는 전략으로 볼 수 있습니다.
트럼프 대통령은 이런 극단적 조치의 이유로 "중국이 세계 시장에 보여준 존중심 부족"과 "미국과 다른 나라를 갈취하던 중국의 시대는 더 이상 지속될 수 없다"는 점을 들었는데요. 이런 표현에서도 이번 관세 전쟁이 단순한 경제적 이해관계를 넘어서 훨씬 더 깊은 정치적, 이데올로기적 갈등의 성격을 띠고 있다는 걸 알 수 있습니다.
치킨게임으로 변한 미중 관세 분쟁
요즘 전문가들 사이에서는 미중 관세 전쟁을 '치킨게임'에 비유하는 경우가 많습니다. 치킨게임이란 서로를 향해 돌진하는 두 대의 자동차 중 누가 먼저 핸들을 꺾느냐를 겨루는 게임인데요, 이번 관세 전쟁이 바로 그런 양상을 보이고 있습니다. 도대체 이 상황이 어떻게 치킨게임으로 변했는지, 그리고 어떤 특징들이 있는지 함께 살펴보겠습니다.
치킨게임의 특징과 위험성
- 상대방이 물러서기를 기다리며 계속해서 관세율을 높이는 악순환
- 양측 모두 체면과 국내 정치적 이유로 쉽게 물러서지 못하는 상황
- 합리적 경제 판단보다 정치적·심리적 요소가 더 크게 작용
- 양측 모두에게 경제적 손실이 발생하는데도 멈추지 않는 비합리성
- 의도치 않은 파국으로 이어질 가능성이 높은 위험한 게임
현재 미중 관세 전쟁의 패턴을 보면, 한쪽이 관세를 올리면 다른 쪽도 비슷한 수준으로 맞대응하는 식으로 진행되고 있습니다. 처음에는 중국이 비례대응보다 낮은 수준으로 대응했지만, 4월 들어서는 미국이 34%를 올리면 중국도 34%를, 미국이 50%를 추가하면 중국도 50%를 추가하는 식으로 거의 동등한 비율로 맞대응하기 시작했습니다.
이런 상황에서 먼저 물러나는 쪽이 '치킨' 취급을 받게 되니, 양측 모두 쉽게 한발 물러서기 어려운 상황입니다. 특히 트럼프 대통령은 국내 정치적으로도 '중국에 강경하다'는 이미지를 유지해야 하는 상황이고, 중국 정부도 마찬가지로 시진핑 주석이 국내적으로 약해 보일 수 없는 상황입니다.
중국의 대응 패턴 변화
- 초기(2월~3월): 제한적이고 표적화된 대응으로 자제하는 모습
- 중기(4월 초): 미국의 34% 관세에 동일한 34% 관세로 비례대응 시작
- 최근(4월 9일): 미국의 50% 추가 관세에 50% 추가로 정확히 맞대응
- 특징: 점점 더 즉각적이고 비례적인 대응으로 변화하는 추세
흥미로운 건 중국의 대응 패턴이 시간이 갈수록 변화했다는 것 입니다. 처음에는 비교적 절제된 반응을 보이며 특정 품목에만 관세를 부과했지만, 이제는 미국이 어떤 조치를 취하든 거의 동일한 수준으로 즉각 대응하고 있습닌다. 이는 중국이 더 이상 물러설 의사가 없다는 강력한 신호로 볼 수 있습니다.
'치킨게임'의 고전적 이론에 따르면, 양측 모두 물러서지 않으면 결국 양측 다 파국을 맞게 됩니다. 하지만 현실의 국제 무역에서는 그런 극단적인 결과보다는, 어느 시점에서 협상의 여지가 생길 가능성이 높습니다. 문제는 그 협상 시점이 얼마나 큰 경제적 피해가 발생한 후에 올 것이냐는 것입니다.
관세 전쟁의 경제적 영향과 위험성
이렇게 치솟는 관세율은 미국과 중국 양국뿐만 아니라 글로벌 경제 전반에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 실제로 이미 많은 경제 지표들이 흔들리기 시작했고, 주요 금융기관들은 경고음을 내고 있습니다. 구체적으로 어떤 영향이 있는지 살펴보겠습니다.
중국 경제에 미치는 영향
중국 경제는 현재 부동산 침체, 청년 실업률 상승, 소비 부진 등 여러 구조적 문제를 겪고 있는 상황인데요, 이런 상황에서 125%라는 사상 최고의 관세는 중국 경제에 치명적인 타격이 될 수 있습니다.
블룸버그 이코노믹스에 따르면 트럼프 대통령의 관세로 중국 연간 성장률의 최대 3%가 타격을 입을 것으로 분석됐습니다. 이것만 해도 엄청난 충격인데, 여러 글로벌 투자은행들은 앞다투어 중국의 성장률 전망치를 하향 조정하고 있습니다.
특히 중국은 최근 제조업 과잉생산 문제를 해결하기 위해 수출 주도의 경제 회복을 시도하고 있었는데, 이번 관세가 그 전략에 큰 장애물이 될 것으로 보여집니다.
미국 경제에 미치는 영향
흔히 '관세는 외국 기업이 아닌 자국민이 내는 세금'이라는 말이 있습니다. 미국도 결코 이 관세 전쟁에서 승자로만 남을 수 없다는 뜻이기도 합니다. 미국은 많은 소비재와 산업재를 중국에서 수입하고 있기 때문에, 125%의 관세는 결국 미국 소비자와 기업에게 부담으로 돌아갈 가능성이 높습니다.
일부 전문가들은 이런 급격한 관세 인상이 미국 내 인플레이션을 다시 촉발할 수 있다고 우려하고 있습니다. 중국산 저가 소비재의 가격 상승은 미국 내 물가에 직접적인 영향을 주고, 이는 연준(Fed)의 통화정책 결정에도 변수로 작용할 수 있습니다.
또한 중국의 보복 관세로 인해 미국 농부들과 제조업체들도 타격을 입을 것으로 예상됩니다. 특히 농업 분야는 이전 무역 전쟁에서도 큰 피해를 봤었는데, 이번에는 그 충격이 더 클 수 있습니다.
글로벌 공급망에 미치는 영향
세계 최대 두 경제 대국 간의 이러한 극단적 관세 전쟁은 글로벌 공급망에도 큰 혼란을 초래할 수 있습니다. 많은 기업들이 이미 중국 의존도를 줄이는 '탈중국화'를 가속화하고 있는데, 이번 관세 전쟁이 그 추세를 더욱 강화할 것으로 보여집니다.
특히 베트남, 인도, 멕시코 등 새로운 제조 허브로 떠오르는 국가들은 이 상황에서 반사이익을 얻을 수 있을 것으로 예상됩니다. 실제로 많은 글로벌 기업들이 이미 생산기지 이전을 검토하고 있다는 소식이 들려오고 있습니다.
협상 전략과 힘의 균형
트럼프 행정부의 이런 극단적인 관세 전략의 이면에는 '협상 지렛대를 확보하겠다'는 의도가 있는 것으로 보여집니다. 트럼프 행정부 관계자들은 "협상 지렛대를 갖고 있는 쪽은 미국"이라는 입장을 드러내고 있고, 이를 통해 중국을 협상 테이블로 끌어들이려는 전략을 구사하고 있는 것으로 분석됩니다.
| 구분 | 미국의 입장과 전략 | 중국의 입장과 전략 |
|---|---|---|
| 핵심 목표 | 중국의 불공정 무역 관행 교정 | 무역 주권 및 발전 모델 보호 |
| 협상 레버리지 | 세계 최대 소비시장으로서의 구매력 | 미국 소비재 공급망의 중요 축 |
| 내부 압력 요인 | 인플레이션 우려, 소비자 부담 | 경제 성장 둔화, 수출 의존성 |
| 시간적 여유 | 대선 이후 정치적 안정기 확보 | 장기전에 유리한 정치 시스템 |
| 대응 패턴 | 선제적, 공격적, 전방위적 | 초기 자제, 점진적 비례 대응 |
| 최종 목표 | 중국의 경제 모델 변화 강제 | 주권 침해 없는 상호 호혜적 무역 |
트럼프의 협상 전략 분석
트럼프 행정부는 몇 가지 이유로 자신들이 협상에서 유리한 위치에 있다고 판단하는 것 같은데 그 이유는,
- 첫째, 중국 경제가 현재 여러 구조적 문제로 어려움을 겪고 있기 때문에, 미국의 시장 접근성이 더욱 중요해졌다는 점입니다. 중국은 수출 주도 성장을 통해 경기 회복을 도모하고 있는데, 최대 시장인 미국이 문을 닫는다면 큰 타격이 될 수밖에 없기 때문입니다.
- 둘째, 트럼프 대통령은 이제 막 재선에 성공했기 때문에 정치적으로 4년이라는 긴 시간을 확보했습니다. 이는 단기적인 경제적 충격을 감수하더라도 장기적인 전략을 추구할 수 있는 여유를 준다고 볼 수 있습니다.
- 셋째, 미국이 중국에만 특별히 고율의 관세를 부과하고 다른 국가들에는 90일 유예 기간을 준 것은 중국을 국제적으로 고립시키려는 전략으로 보입니다. 이를 통해 다른 국가들이 미국 편에 서도록 유도하고, 중국을 더욱 압박하려는 의도로 해석할 수 있습니다.
중국의 대응 전략 분석
반면 중국도 나름의 카드를 가지고 있습닌다. 일단 중국은 여전히 많은 미국 소비재의 주요 공급국이기 때문에, 공급망 측면에서 미국 기업들에게 큰 영향을 미칠 수 있습니다
또한 중국은 희토류 같은 핵심 광물 자원의 주요 생산국으로, 이를 무기화할 가능성도 있습니다. 실제로 중국은 4월 4일 발표에서 희토류 등에 대한 수출 통제를 언급했습니다.
그리고 중국은 정치 시스템 특성상 단기적인 경제적 어려움을 더 오래 버틸 수 있는 측면이 있는데, 미국은 소비자 물가 상승이나 경제 충격이 정치적으로 빠르게 반영되는 반면, 중국은 상대적으로 이런 압력에서 자유로울 수 있습니다.
그럼에도 불구하고, 현재 미중 무역 분쟁에서는 미국이 다소 우위에 있다는 게 많은 전문가들의 분석입니다. 적어도 단기적으로는 중국 경제가 더 큰 타격을 입을 가능성이 높을 것입니다.
미중 무역 갈등의 미래 전망
주요 시나리오별 전망
- 추가 확전 시나리오: 양국이 관세 외에도 금융, 기술, 인적 교류 등 다양한 영역으로 갈등을 확대하는 경우. 이 경우 글로벌 경제에 심각한 충격이 예상됩니다.
- 현상 유지 시나리오: 당분간 현재의 고율 관세를 유지하며 서로 지켜보는 상황. 중장기적으로 양국 경제와 글로벌 공급망에 구조적 변화를 가져올 수 있습니다.
- 단계적 완화 시나리오: 경제적 피해가 가시화되면서 양국이 점진적으로 협상 테이블에 복귀하는 경우. 가장 희망적이지만 당장은 가능성이 낮아 보입니다.
- 부분적 타협 시나리오: 특정 분야나 품목에 한해 제한적인 합의를 이루는 경우. 첨단기술과 안보 관련 분야는 계속 갈등하되, 일반 소비재 등에서는 부분적으로 관세를 낮추는 방식.
전문가들의 주요 예측
현재로서는 대부분의 전문가들이 단기간 내에 관세가 완화될 가능성은 낮다고 보고 있습니다. 오히려 미중 갈등이 무역을 넘어 기술, 안보, 금융 등 다양한 영역으로 확산될 가능성을 우려하고 있습니다.
특히 많은 분석가들은 이 관세 전쟁이 트럼프 행정부의 더 큰 전략의 일부라고 보고 있는데, 궁극적으로는 중국의 경제 모델 자체를 변화시키고, 미국 중심의 국제 경제 질서를 재구축하려는 의도가 있다는 분석이 많습니다.
주목해야 할 주요 변수
- 중국 경제의 반응 속도: 중국 경제가 관세 충격에 얼마나 빨리, 심각하게 반응하느냐에 따라 협상 시점이 앞당겨질 수 있음
- 미국 내 인플레이션: 관세로 인한 물가 상승이 심해질 경우 정치적 압력으로 작용할 가능성
- 글로벌 경제 상황: 세계 경제가 경기 침체로 접어들 경우 양국의 입장이 더 경직될 수도, 더 유연해질 수도 있음
- 제3 국의 반응: EU, 일본 등 주요 경제권이 미국과 연대할지, 중립을 유지할지에 따라 양상이 달라질 수 있음
- 대만, 남중국해 등 지정학적 이슈: 안보 문제가 악화될 경우 경제 갈등이 더욱 깊어질 가능성
지금의 미중 관세 전쟁은 단순한 무역 분쟁을 넘어 21세기 글로벌 패권을 두고 벌어지는 장기전의 시작일 수 있습니다. 우리는 무역 관계를 넘어 글로벌 공급망의 재편, 기술 패권 경쟁, 지정학적 긴장 등 다양한 측면에서 이 갈등의 영향을 지켜봐야 할 것 같습니다.